Durante las décadas de los 70 y 80, emergió lo que hoy conocemos como la «G» de generación inalámbrica móvil, un concepto cuya evolución ha marcado una transición constante hasta la actual generación 5G. Cada avance ha introducido estándares e innovaciones que diferencian cada etapa, ampliando funcionalidades de forma significativa, aunque el cambio de siglas (1G, 2G, 3G, 4G) ha pasado a menudo inadvertido para el usuario común.
El origen: ¿Dónde queda la generación 0G?
Aunque no ha sido una generación profundamente relevante en términos de funcionalidades para el usuario final, todo tiene un punto de partida. La 0G representa el inicio del progreso que sentaría las bases para las generaciones siguientes. Esta tecnología nació a finales del siglo XIX, con un acceso muy limitado, centrada principalmente en las radios y empleada sobre todo en el ámbito militar.
Si bien no es una generación en la que podamos ahondar en detalle, es necesario mencionarla para comprender la génesis y evolución de la telefonía móvil. El salto de una generación a otra siempre se produce por mejoras que buscan atenuar las debilidades de la versión anterior.
Generaciones y su evolución
- 1G: Marca el nacimiento de la telefonía móvil con radio analógica, siendo la primera aproximación a la telefonía inalámbrica.
- 2G: Introduce la telefonía digital y los SMS, logrando una mayor seguridad y una adopción masiva.
- 3G: Consolida la telefonía digital y los SMS, pero lo más importante es el inicio de la navegación web en los móviles.
- 4G: Los servicios ofrecidos son completamente basados en IP, con una conexión mucho más rápida que sus predecesoras.
Generación 5G: Una nueva dimensión de conectividad
En los últimos años, la generación 5G ha estado en boca de todos. Pero, ¿sabemos con exactitud cómo y dónde podremos utilizarla?
Podemos entender que 5G es la sucesora de 4G, pero con cambios revolucionarios. Implica un gran aumento en la velocidad de transferencia de datos, un rendimiento que pulverizaría el de las redes Wi-Fi actuales e incluso superaría muchas redes cableadas. Además, contará con una drástica mejora en la latencia.
La velocidad de transferencia de datos es uno de los aspectos que experimentará el mayor cambio con la llegada de la quinta generación. Pasaremos de una velocidad máxima de descarga de 1 Gbps (con 4G) a 20 Gbps con 5G. Esto significa que la generación 5G tendrá la capacidad de descargar contenidos de forma casi inmediata.
Similar a la velocidad, otra diferencia destacada es la reducción de la latencia. Mientras que 4G ofrece latencias de entre 35 y 52 milisegundos, 5G proporcionará una latencia de 1 a 2 milisegundos. Esto se traduce en que la información tardará significativamente menos tiempo en enviarse de un dispositivo a otro. Probablemente te preguntarás: ¿Qué cantidad de dispositivos podrán conectarse simultáneamente? Las antenas 5G podrán soportar más de 1.000.000 de dispositivos por kilómetro cuadrado, mientras que actualmente 4G solo tiene soporte para la conexión simultánea de 10.000 dispositivos.
Beneficios del 5G
Esta generación también trae consigo grandes beneficios tecnológicos en términos de ancho de banda. 5G cuenta con un ancho de banda amplio que dejará atrás las limitaciones de 4G, y ofrecerá una cobertura muy cercana al 100%, superando nuevamente la cobertura reducida de su antecesora. La transformación a la tecnología 5G es muy diferente al salto que hubo entre 3G y 4G; no se trata solo de un incremento en la velocidad de datos móviles. También implica una significativa reducción de la latencia en la transferencia, lo que permitirá transferir contenido de realidad virtual de forma inalámbrica con fluidez sin precedentes.
Impacto del 5G: ¿Qué cambiará?
La generación 5G viene acompañada no solo de un incremento en velocidad, latencia, conectividad y ancho de banda, sino también de nuevas aplicaciones que provocarán un cambio significativo en nuestro estilo de vida y en diversos sectores:
Ciudades inteligentes
Permitirá a las ciudades gestionar el tráfico con latencias extremadamente bajas y utilizar una enorme cantidad de datos de millones de dispositivos IoT. Será perfecto para la expansión de la capacidad de los vehículos autónomos para dirigir de manera inteligente su circulación, así como para tecnologías portátiles, la gestión del uso de la energía, la calidad del aire, o incluso para alimentar tecnologías en los dispositivos del hogar. Las ciudades estarán repletas de hogares automatizados y conectados.
Empresas e industria
Una de las áreas donde el 5G tendrá un mayor impacto es la industria. La implementación de 5G proporcionará una conectividad de alta velocidad para dispositivos tecnológicos, acelerando la automatización de procesos. La recopilación de datos y su análisis regular estarán a la orden del día. El uso del amplio ancho de banda permitirá la conexión simultánea de infinitos dispositivos, cubriendo todo tipo de soluciones industriales.
Telemedicina
Las consultas médicas presenciales podrían quedar a un lado, dando paso a visitas virtuales que solo la generación 5G hará posibles. También ofrecerá a los médicos la oportunidad de realizar cirugías remotas con precisión, así como el uso de lentes de realidad virtual para diagnósticos avanzados y el control de brazos robóticos a distancia.
5G, IoT y realidad aumentada: La fusión del futuro
El IoT (Internet de las Cosas) y la realidad aumentada (RA) son términos que hoy en día se encuentran en auge, innovando en una gran variedad de áreas y generando una fusión profunda entre el mundo físico y la tecnología.
La realidad aumentada, hasta hace poco, se veía principalmente como una forma de diversión o una estrategia de entretenimiento. Sin embargo, con el paso del tiempo y la revolución tecnológica, esto ha cambiado. La RA ha encontrado la forma de crecer, combinando la dimensión virtual y la física mediante el uso de dispositivos digitales.
Y podemos agradecer a la nueva generación 5G porque permitirá que el tan conocido Internet de las Cosas sea una realidad a gran escala, donde los aparatos tendrán una conexión fluida y eficiente entre sí.
El mito de la generación 5G y los problemas de salud
Ha habido mucha desinformación sobre los posibles problemas de salud relacionados con el 5G. Sin embargo, la OMS (Organización Mundial de la Salud) publicó un artículo en 2006, «Los campos electromagnéticos y la salud pública: estaciones de base y tecnologías inalámbricas», donde analizaba el posible impacto de las tecnologías inalámbricas.
La conclusión fue contundente: «Teniendo en cuenta los muy bajos niveles de exposición y los resultados de investigaciones reunidos hasta el momento, no hay ninguna prueba científica convincente de que las débiles señales de radiofrecuencia (RF) procedentes de las estaciones de base y de las redes inalámbricas tengan efectos adversos en la salud».
Por ahora, con los estudios científicos en mano, los datos indican que la generación 5G puede brindar muchos más beneficios que problemas para la salud pública.
