Lo que hoy conocemos como desarrollo de software ágil y su historia no comienza con el Manifiesto Ágil, sus raíces se remontan a mucho antes del nacimiento de internet. La revolución digital y los constantes cambios tecnológicos han impulsado a millones de empresas a buscar actualizaciones continuas. Esto con la finalidad de responder eficazmente a las demandas del mercado. En este escenario, las metodologías ágiles se han vuelto esenciales en diversas áreas organizacionales.
¿Qué son las metodologías ágiles?
Las Metodologías Ágiles son enfoques que permiten adaptar la forma de trabajo a las condiciones cambiantes de un proyecto. Promueven la flexibilidad y la inmediatez en la respuesta, facilitando que el desarrollo del proyecto se ajuste a las circunstancias específicas del entorno. El resultado es un producto mejor, entregado a un costo potencialmente menor. Hoy en día, estas metodologías se aplican en todo tipo de empresas.
Las metodologías ágiles más utilizadas
Dentro del amplio espectro de las metodologías ágiles, varias han ganado una notable popularidad y adopción en el ámbito empresarial. Estas se han consolidado como pilares fundamentales para la transformación digital y la optimización de procesos. Entre las más destacadas y frecuentemente implementadas se encuentran Scrum, Kanban y Extreme Programming (XP). Cada una, con sus particularidades, ofrece enfoques estructurados para mejorar la flexibilidad, eficiencia y capacidad de respuesta en proyectos complejos.
SCRUM: La Metodología del «Caos Organizado»
SCRUM es la metodología ágil más utilizada en el mercado, a menudo apodada la «Metodología del caos». Postula que todos los procesos son inherentemente caóticos. Sobre esta base, SCRUM está orientado a gestionar ese «caos» mediante un conjunto de prácticas y roles. Su esencia radica en el trabajo por entregas incrementales de un producto, divididas en fases iterativas de análisis, desarrollo y testing.
La base de SCRUM es el sprint, un bloque de tiempo (o time-box) de un mes o menos. Durante este lapso se crea un «incremento de producto terminado», utilizable y potencialmente desplegable. Es recomendable que la duración de los sprints sea consistente a lo largo del desarrollo (una vez que un sprint inicia, su duración es fija y no se puede reducir o extender). Cada nuevo sprint comienza inmediatamente después de la finalización del anterior.
Roles Clave en un Equipo SCRUM
Los equipos SCRUM son autoorganizados y multifuncionales, compuestos por los siguientes roles:
- Product Owner: Es el responsable de maximizar el valor del producto resultante del trabajo del equipo de desarrollo. Atiende las necesidades de los usuarios, actúa como intermediario entre el cliente y el equipo. Además conoce el negocio y define las prioridades del proyecto.
- Scrum Master: Es el facilitador del equipo. Se encarga de todo el seguimiento del proyecto, coordina las reuniones y ayuda a eliminar los obstáculos que puedan surgir durante el trabajo.También, asegura que el equipo siga los principios SCRUM.
- Equipo de desarrollo: Está compuesto por los profesionales que desarrollan los casos definidos en el sprint. Son autoorganizados y multifuncionales, siendo todos responsables de las actividades del proyecto.
- Stakeholders: Se refiere a los clientes y otras partes interesadas a quienes va dirigido el proyecto. Este rol comprende los usuarios finales del producto.
KANBAN: Visualización y Flujo Continuo
KANBAN es un método visual de gran utilidad para la gestión de proyectos, conocido por el uso de «tarjetas visuales». Consiste en preparar un tablero o diagrama donde se anotan las asignaciones pendientes, en proceso o terminadas de un equipo. Su principal ventaja es la mejora del trabajo en equipo a través de una planificación clara y visible. Este diagrama debe estar accesible para todo el equipo para evitar la duplicación de tareas o el olvido de alguna de ellas.
Esta metodología colabora en mejorar la productividad y eficiencia del equipo. Sus ventajas clave incluyen:
- Planificación visual de tareas.
- Mejora en el rendimiento de trabajo del equipo.
- Métricas visuales que facilitan el seguimiento del progreso.
- Plazos de entregas continuos y flexibles.
XP (Extreme Programming): Programación Extrema para la Calidad
XP, o Extreme Programming, es una metodología muy útil que se basa en un conjunto de reglas y buenas prácticas para el desarrollo de software, especialmente en empresas en proceso de fortalecimiento. Su objetivo fundamental es fomentar una relación continua y estrecha entre el equipo de desarrollo y el cliente.
Sus principales etapas son:
- Planificación: Definición conjunta del proyecto con el cliente.
- Diseño: Creación de la arquitectura y el diseño del sistema.
- Codificación: Los programadores trabajan en pareja (pair programming) para obtener resultados más eficientes y de alta calidad.
- Pruebas: Realización continua de pruebas para verificar el funcionamiento de los códigos implementados.
Beneficios amplios de las metodologías ágiles
Las metodologías ágiles como Scrum, Kanban y XP no solo son de gran utilidad para afrontar inconvenientes en el desarrollo de software, sino también para resolver problemas de gran complejidad que requieran comunicación constante con el cliente o cambios en el transcurso del proyecto.
Con el tiempo, se han demostrado las múltiples ventajas de la aplicación de estas metodologías en el ámbito laboral:
- Definición organizada de roles que se especifica de manera clara la labor de cada trabajador.
- Mejora del trabajo en equipo, a través de la planificación colaborativa de tareas.
- Optimización de tiempos que se adaptan al desarrollo de sistemas de cualquier tamaño.
- Promoción de la agilidad y el sentido práctico.
- Alta adaptabilidad a cambios y nuevas circunstancias.
- Capacidad de respuesta rápida ante imprevistos.
- Ahorro de tiempo en el ciclo de desarrollo.
- Ventaja competitiva que permite ir un paso adelante de la competencia.
- Reducción de riesgos en el proyecto.
- Mayor motivación del equipo.
- Autonomía de los equipos de trabajo.
Metodologías ágiles y las pruebas
Las Agile Testing (Pruebas Ágiles) son una práctica de pruebas de software que sigue los principios del desarrollo ágil. En este enfoque, los testers se convierten en garantes de que el producto entregado cumpla con el valor deseado por el cliente, aplicando buenas prácticas. Es una actividad continua que abarca desde el inicio de un proyecto hasta su entrega.
Las metodologías ágiles ven el software testing y el desarrollo de software como partes integrales, no como fases separadas. Los equipos ágiles utilizan un enfoque colaborativo, donde todos participan con el fin de integrar la calidad desde el inicio del desarrollo del producto.
Prácticas comunes de Agile Testing
Test Driven Development (TDD)
Es una práctica de programación que consiste en desarrollar las pruebas antes de escribir el código fuente. Luego se escribe el código para que las pruebas pasen, se validan las pruebas y, finalmente, se refactoriza el código. Se convierte en la repetición de pequeños ciclos de desarrollo, lo que resulta en un código más seguro, mantenible y un desarrollo más rápido.
Acceptance Test Driven Development (ATDD)
Estas pruebas de aceptación involucran a todo el equipo (clientes, desarrolladores y testers) para analizar en conjunto los criterios de aceptación antes de iniciar con el desarrollo.
Behaviour Driven Development (BDD)
BDD se define por ser un lenguaje común entre los stakeholders (clientes y equipos de negocio), mejorando la comunicación en el equipo técnico y de negocio. Se basa en un ciclo básico que incluye: escribir las historias de usuario, escribir los escenarios y automatizar las pruebas de aceptación. Esto busca alinear a desarrolladores, testers y roles no técnicos en un mismo sentido dentro de un proyecto de software.
Testing exploratorio
Es una técnica que combina el aprendizaje simultáneo sobre la aplicación, el diseño de pruebas y la ejecución de las mismas. Su finalidad es alcanzar un objetivo concreto, utilizando los resultados para la elaboración de nuevos casos de prueba.
Automatización de pruebas de regresión
Las pruebas de regresión verifican un proceso que ya ha sido analizado para asegurar que no se haya introducido ningún error con nuevos cambios. Estas pruebas brindan la seguridad necesaria en un proyecto, ejecutándose de forma repetitiva con diferentes alternativas. Las pruebas automatizadas son la opción más viable para esta tarea, ya que cotejan un resultado con la salida esperada para un método, evaluando «asertos» (expresiones lógicas que determinan si la prueba tiene éxito o falla). Se ejecutan una vez que el proyecto ha pasado por las pruebas manuales, complementando el proceso.
Mediante pruebas automatizadas brindan confianza a la hora de que se haya realizado algún cambio en el software, siendo estas la opción más viable al momento de realizar diversas pruebas de forma repetitiva.
Las pruebas de regresión se ejecutan una vez que el proyecto haya pasado por el proceso de ejecución de pruebas manuales, haciendo de estas un proceso complementario.
Automatización de pruebas unitarias
Las pruebas unitarias se centran en verificar que un solo componente del producto produzca una salida correcta para una entrada determinada. Este tipo de pruebas validan individualmente la función correcta de un caso a la vez. Su automatización se escribe antes del código que produce la funcionalidad. Solo cuando el código pasa exitosamente las pruebas se considera completo.
Las empresas que no adoptan las metodologías ágiles enfrentan el riesgo inverso: son incapaces de actuar oportunamente y pueden no sobrevivir. Si una empresa se ralentiza al momento de lanzar un producto al mercado, este puede volverse irrelevante para los consumidores, ya que la competencia actúa con más rapidez y los hábitos de consumo de los clientes cambian constantemente.
Antiguamente, las empresas acostumbraban a elaborar proyectos muy grandes, invirtiendo una gran cantidad de tiempo (incluso de uno a dos años) solo en el desarrollo de un software, antes de que este fuera retribuido por los usuarios o clientes. En la sociedad actual, que se ha vuelto cada vez más cambiante, adaptarse a los nuevos tiempos no es una opción, sino un deber que todas las compañías deben asumir si desean tener éxito en el mercado.
Cada vez es más común que los empresarios apuesten por la transformación digital para sus empresas, incluyendo la forma de comunicar y relacionarse con sus clientes. Los cambios se producen de tal forma que los procedimientos tradicionales pueden retrasar un proyecto, al no tomar en cuenta las necesidades que puedan presentarse durante el proceso.
